Focalizarea determină care parte dintr-un cadru va fi cea mai clară. În mod normal, folosind funcţia de autofocalizare (autofocus) subiectul din mijloc va fi cel pe care se fixează claritatea.

Există anumite situaţii (lumină slabă, reflexe puternice care se mişcă, contraste puternice, asociaţii de mai multe culori în planuri apropiate sau pe o suprafaţă mică, subiecte care se mişcă cu viteză) în care autofocalizarea nu funcţionează sau nu face altceva decât să consume acumulatorul, nereuşind să se hotărască pe care obiect să focalizeze. În aceste situaţii se foloseşte, acolo unde este disponibilă, focalizarea manuală.

Camerele video digitale au la acest capitol lacune, cu excepţia camerelor digitale profesionale. Focalizând manual, nu numai că se pot filma corect anumite secvenţe cu probleme, dar se dă o notă de autenticitate asupra imaginii finale, putându-se obţine astfel efecte artistice.